姫革細工
印伝
寄木細工
唐木指物
本漆器
丹後縮緬
べっ甲
切り子
奈良筆
和紙2020年1月 日本文化コラム
【植物】春に先駆けて香る花：『ロウバイ（蝋梅）』
「しらしらと 障子をとほす 冬の日や 室（へや）に人なく 臘梅の花」（窪田空穂『青朽葉』）
（訳：ある冬の日、障子を通してやわらかな陽が差し込む部屋に、蝋梅の花だけが静かに香っています）
1〜2月頃、馥郁（ふくいく）とした香りを漂わせて咲く、明るい黄色のロウバイの花。「梅」という字が入っていますが、ウメのなかまではなく、ロウ バイ科の落葉低木です。
原産地である中国では、古くからウメ・スイセン・ツバキ（中国では山茶花）と並び、「雪中四友」として愛されてきましたが、日本には朝鮮経由で 江戸時代に入ってきたとされています。
ウメよりも少し早い真冬に咲き始め、その名の通り蝋細工のような光沢と質感を持ちます。ウメのように芳香を放ちながら枝に直接咲くこと、また、 「臘月（臘＝つなぎ合わせる、旧年と新年をつなげる月の意）」とも呼ばれる旧暦の12月に咲くことから、「蝋梅（もしくは臘梅）」と名づけられたよ うです。
英語では、”Winter Sweet”と呼ばれ、学名はギリシャ語の”cheimon”（＝冬）と”anthos”（＝花）に由来する”Chimonanthus”といいます。 「甘く香る早春の花」ということなのでしょう。
江戸時代には珍しかったロウバイも、今では日本全国で見られるようになりました。各地にロウバイの名所となっている公園や植物園、またはロウバイ 園がありますから、お散歩やドライブのついでに早春の香りを楽しんでみてください。
※この記事は、2010年12月27日に配信された、NPO法人日本伝統文化振興機構メールマガジン『風物使』の一部を編集・転載したものです。
暮らしを彩る情報をお届けする、『和遊苑』メールマガジンのご登録
